植物的根从土壤中吸收水分，植物的叶片蒸发水分，植物在这个过程中发芽生长，植物的水分状况用水势来表示，一定程度上可以反映出植物对水的需求量，利用植物水势的变化来指导灌溉是十分有效的，所以说，植物水势仪能够反映环境对植物的影响。
提出植物水势系数（通过植物水分状况测定仪以及相关测定）中，植物水势的变化决定于大气水势和土壤水势对其的影响力。环境越不利(气温越高或土壤含盐量越大或土壤含水量越小)，植物适应性的反应之一是表现出更低的水势来抵御不利的环境条件，此时大气水势和土壤水势对植物水势的直接影响力越小，大气水势和土壤水势对植物水势贡献的水势值就越高，无量纲的植物水势仪测定值相对就大。植物水势值易受外界环境因子影响而变化，具有一定的相对性.在高温月份，植物对环境胁迫的反应要强一些，而在非高温月份，植物对环境胁迫的反应要弱一些.因此，从这个角度来讲，植物水势仪测定值能够客观地反映环境对植物的影响与植物对环境的反应，因而可作为衡量植物对环境胁迫反应强弱的一个指标。
托普云农的植物水势仪型号为TP-PW-II，用于测定植物水份状况，也就是本身的含水状况，通过该仪器的检测可分析植物是不是缺水，这样在进行灌溉时更有争对性。
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